「等価交換の理を背負い、兄弟は真理の扉を叩く。」

錬金術という科学と魔法の中間に位置する力が、壮大な物語を形作っている。エドとアルが背負った失敗は、等価交換の掟を身をもって証明するようで、その償いの旅が作品の根幹を成す。だが世界には国家規模の陰謀やホムンクルスの暗躍、さらに人間の差別意識や戦争の傷跡があふれ、単なる冒険ファンタジーを超えた社会的テーマを孕むのが特徴的だ。科学の発展は人間を幸福にするのか、それともさらに深い業へ導くのか。エドたちの選択と成長が織り成す物語は、ラストに向けて幾重にも張りめぐらされた伏線を回収し、強いカタルシスをもたらす。

兄弟の過ちから始まる物語が、国を揺るがす巨大な陰謀と繋がっていく流れは見事な構成力。道中で起こるさまざまな事件が、最終的に一つの結末へ収斂する過程が快感を伴う。錬金術の法則が要所要所のドラマに活き、兄弟の成長も自然に進んでいくため、長編ながら物語の輪郭が崩れない。

エドとアルの兄弟愛に加え、焔の錬金術師マスタングやウィンリィ、ホムンクルスらが多層的に絡み合う。各人が抱える信念やトラウマが鮮明で、敵であっても単純に憎めない背景を持つ場合が多い。脇役の軍人たちにも存在感があり、群像劇としての奥行きを形成している。

「等価交換」の原則が示唆するのは、何かを得るためには必ず何かを失うという真理だ。しかし同時に、人間の絆や努力によって生まれる価値は、一概に数値化できるものではない。過ちを犯してもそれを取り戻す意志こそが、最終的に人間の尊厳を支えるのだと作品は語りかける。

錬金術を中心に据えた架空世界は、産業革命期のような雰囲気と魔法ファンタジーの中間を巧みに表現する。科学と宗教の葛藤、異民族間の軋轢などリアルな社会問題を織り交ぜつつも、少年漫画的冒険の面白さを損なわないバランスが評価に値する。

機械鎧や錬成陣の描写はメカニカルな魅力があり、バトルシーンでは錬金術の光やエフェクトが映える。背景や衣装デザインも丁寧で、どこか異国情緒を感じさせる。シリアスシーンとギャグシーンの切り替えを表情やトーンで巧みに演出し、メリハリの効いた読み味になっている。